A fotografia humanista de W. Eugene Smith

O fotógrafo norte-americano W. Eugene Smith (1918-1978) nasceu em Wichita, Kansas, onde começou a sua carreira trabalhando para dois periódicos locais. Depois foi morar em Nova York e trabalhou para a Newsweek, tornando-se conhecido por seu perfeccionismo e pela sua forte originalidade. Smith foi demitido da Newsweek por rejeitar trabalhar com o tipo de câmera que seu chefe queria lhe impor. Como correspondente da II Guerra Mundial, Smith retratou a linha de frente da ofensiva norte-americana contra o Japão, em Saipan, Guam, Iwo Jima e Okinawa. Em Maio de 1945, durante o conflito de Iwo Jima ele sofreu graves ferimentos em uma das mãos e no rosto na explosão de um míssel. Foram necessárias 33 operações para recuperar as suas capacidades: “Quando quis experimentar tirar uma fotografia, até me foi difícil pôr o filme na máquina”, contou Smith. Após dois anos de tratamento e muitas dúvidas sobre o futuro, Smith voltou ao trabalho ainda mais inspirado em defender seus ideais de “fotografia humanista”. Ingressou na Agência Magnum em 1955. A foto que ele fez sobre o desastre de Minamata em 1972 é uma das imagens mais conhecidas da sua obra.